Theo Melin Öhrström – Texas A&M (10–0)
Veckans match – vinst hemma mot South Carolina Gamecocks 31–30
College Station, TX) Texas A&M stod för en av de mest spektakulära vändningarna i skolans moderna historia när de besegrade South Carolina Gamecocks med 31–30 på hemmaplan. Matchen började på sämsta tänkbara sätt för Aggies, efter en serie av misstag som tappade bollar, missade tacklingar och interceptions i samma veva som Gamecocks anfall stod för en explosiv första halvlek. Ett ofattbart 30–3-underläge i halvtid. Publiken på Kyle Field, över 100 000 åskådare, var märkbart chockad när lagen gick till omklädningsrummen, och många antog att South Carolina (3-7) var på väg mot en av säsongens största skrällar.
Vad HC Elko sa till laget i halvtid lär ha haft ett visst mått av magi för efter paus kom ett helt annat Texas A&M ut på planen. Quarterbacken Marcel Reed, som sett skakig och osäker ut i första, tog fullt kommando över anfallet och ledde en av de mest effektiva halvlekarna i sin karriär. Reed avslutade matchen med makalösa 439 passningsyards och tre touchdowns, och visade upp en mognad, kyla och precision som bar hela laget framåt. Aggies inledde tredje kvarten med en snabb touchdown-drive som gav hopp, och kort därefter blev momentumskiftet ännu tydligare när försvaret stoppade South Carolina på en kritisk tredje down.
Texas A&M:s passförsvar, som haft det tufft i första halvlek, justerade aggressivt och tvingade Gamecocks till kortare drives och punts. Aggies fortsatte sedan att trumma på offensivt med både tempo och aggression – Reed hittade sina receivers i fönster som knappt fanns, och springspelet hjälpte till att hålla South Carolinas försvar på tå. En lång touchdown i slutet av tredje kvarten reducerade avståndet ytterligare och Kyle Field började koka. En anledning till att man kallar det ”home of the 12th man”.
I fjärde kvarten fullbordades vändningen när Reed orkestrerade en 80-yards drive som avslutades med en klinisk touchdown-passning i tight coverage. När Aggies därefter gick upp i ledning för första gången i matchen, vid ställningen 31–30, exploderade läktarna. Försvaret gjorde sedan sitt jobb i slutminuterna och stängde ner South Carolinas sista försök till svar.
Som en jämförelse var lag som legat under med 27 poäng i halvtid 0-286 i SEC sedan 2004. Det förstärker förståelsen för vilken insats detta var av Aggies.
För vår RIG-alumn blev matchen ännu ett bevis på hans växande roll i A&M:s offensiv – även om han inte noterades för någon mottagning i statistiken. Som tight end var han återkommande del av A&M:s tunga paket och bidrog flera gånger med viktiga blockeringar i både springspelet och passprotection. Tight ends syns inte alltid i statistiken, men deras arbete är ofta avgörande för att en comeback av den här magnituden ska vara möjlig, och Theo var en stabil del av den offensiva rytm A&M hittade efter paus.
Vinsten innebär att Texas A&M står på 10–0 och fortsatt är ett av landets hetaste lag i kampen om en plats i College Football Playoff. Att vinna efter att ha varit i underläge 27 poäng vid halvtid är extremt ovanligt på den här nivån och kommer sannolikt bli en match som länge diskuteras i A&M-kretsar.
Nästa vecka: Hemma mot Samford Bulldogs, lördag 22 november, kickoff 11:00 CT (18:00 svensk tid). TV: ESPN.
Thomas Collins – Oregon State (2-9)
Veckans match – förlust borta mot Tulsa Golden Hurricane 31–14
Tulsa, OK: Oregon State gick in i mötet med Tulsa med ambitionen att ta en viktig senhöstsseger, men fick i stället se sig klart besegrade med 31–14 i Oklahoma. Matchen började jämnt med två försvar som stängde ner motståndarens springspel effektivt, men Tulsa tog över taktpinne i mitten av första halvlek. Vid 24-0 vid starten av 4:e kvarten gjorde Beavers ett byte och satte in sin true freshman Tristan Ti’a.
Sent i matchen månne och man kan förmoda att Tulsa luftade sitt försvar mer än vanligt, men Tiá gick 8 av 11 för 141 yards och 2 TD´s. Något man kan bygga vidare på inför ”PAC12 finalen” som spelas nästa vecka på bortaplan. Vår RIG alumni hade 2 solo tacklingar samt 4 assist, 1,5 TFL – som vanligt spelar han en betydande roll i försvarslinjen.
Den senaste matchen vann ju Beavers, men nu är det alltså så att Oregon State kan bli PAC12 mästare genom att vinna igen. Det skulle nog vara första gången ett lag går 3-9 och blir conference mästare. Märkliga tider i college spelet sannerligen.
Nästa vecka: Borta mot Washington State Cougars, 22 november, 15:30 PT (00:30 svensk tid natten till söndag).
Oliver Lundberg – UConn (8-3)
Veckans match – hemmaseger mot Air Force Falcons 26–16
East Hartford, CT: UConn fortsatte sin imponerande höstform när Huskies besegrade Air Force Falcons med 26–16 i en taktiskt präglad match där försvarsdisciplin och effektiva special teams blev avgörande. Air Force med sitt karakteristiska triple-option-anfall flyttade bollen metodiskt i den första halveken. Två långa drives på 5:41 och 11:50 (totalt 29 spel) samtidigt som Huskies hade en interception gjorde att Air Force kunde hålla i taktpinnen. Dålig utdelning på chanserna gjorde att UConn kunde gå till halvtidsvila med 9-7 ledning
Efter den trevande starten justerade Huskies försvaret med aggressivare safety-rotationer och hårdare edge-contain, vilket bromsade Falcons markspel markant. Vilket gjorde att UConn kunde kontrollera tempot. Quarterback Joe Fagnano hittade rytmen och med mellandjupa rutter skapade man problem för Air Forces linebackers som tvungades respektera både passning och QB-keep.
Special teams fortsatte imponera – två viktiga field goals och stabila spel i övrigt.
Air Force försökte forcera i fjärde kvarten, men UConn stoppade option-spelet och med en begränsad luftattack är det jobbigt att ligga under. Båda Falcons QB´s samlade ihop 66 yards i luften på 11 försök.
Vår RIG alumn fick sina touches i rotationen och slutade med 2 carries för totalt 10 yards. Framför finns Cam Edwards som nu är uppe i 1031 yards så här långt.
Segern innebär att Huskies når sin åttonde vinst för säsongen och fortsätter ha ett starkt case för en attraktiv bowl-placering. Defensivt var detta en av lagets mest konsekventa matcher, särskilt med tanke på hur svårt det är att möta Air Force med deras springspelsattack.
Nästa vecka: Borta mot Florida Atlantic (FAU), lördag 22 november, kickoff 15:00 ET (21:00 svensk tid). TV: ESPN+.
Lucas Simmons – Florida State (5-5)
Veckans match – hemmaseger mot Virginia Tech Hokies 34–14
Tallahassee, FL: Florida State tog en stabil och övertygande 34–14-seger mot Virginia Tech i en match där Seminoles kontrollerade spelet från start till mål. Redan på den första drive satte FSU tonen genom ett tungt springspel kombinerat med effektivt play-action, vilket öppnade upp planen för quarterbacken som hittade sina receivers i bra matchups mot Hokies secondary.
Seminoles offensiva linje dominerade tidigt line of scrimmage och gav FSU´s QB Castellanos tid i fickan, men öppnade framförallt upp för springspelet. Ett missat FG första driven var enda missräkningen offensivt. Efter det kom anfallet av planen med poäng varje drive.
Florida State spelade med disciplin, få penalties och en tydlig fysisk styrka, I slutminuterna blev det tydligt att FSU hade mer energi, bättre djup och en mer konsekvent gameplan, vilket gjorde segermarginalen logisk.
Segern innebär att Florida State fortsätter ha chansen på bowl match inför avslutningen. Nästa vecka mot NC State och sista matchen mot Florida Gators.
Nästa vecka: Borta mot NC State Wolfpack, fredagen den 21 november, 17:00 ET (23:00 svensk tid). TV: ESPN.
Alexander “Pekka” Pellikka – Dickinson Red Devils (5-5)
Veckans match – bortaförlust mot Muhlenberg Mules 17–30
ALLENTOWN, PA. Dickinson avslutade sin säsong med bortamatch mot toppkonkurrenten Muhlenberg i Centennial Conference. Det blev en tuff start för Red Devils – Muhlenberg gick upp i 14–0 redan i första kvarten efter en touchdown på marken och en pass-TD. Dickinson svarade med en lång drive som resulterade i ett field goal, men ytterligare två Muhlenberg-scoringar, varav en pick-six, gav 28–10 i paus. Trots det tunga underläget vek Dickinson inte ned sig. Anfallet, lett av quarterbacken Ben Klassen och running back Cedric Benning, flyttade bollen bra och slutade matchen med 375 offensiva yards mot Muhlenbergs 339, där 225 kom i luften.
I fjärde kvarten reducerade Red Devils till 28–17 efter en snygg touchdown-passning, och satte därefter press på hemmalaget med ytterligare en lång drive. Försvaret tvingade fram punts och gav laget chansen, men en safety på slutet stängde matchen definitivt till 30–17. Trots förlusten visade Dickinson offensiv kvalitet mot ett rankat motstånd.
Nästa vecka: Muhlenberg var säsongsavslutning och Dickinson avslutar året med 5–5 totalt (3–4 i konferensen). Det finns en chans att de kan få en inbjudan att spela i en Centennial-MAC Bowl
Oscar Adolfsson – Washburn (3-8)
Veckans match – bortaseger mot Missouri Southern Lions 29–24
JOPLIN, Missouri. Washburn rundade av sin säsong med en dramatisk bortaseger mot Missouri Southern där Ichabods vände och vann med 29–24. Offensivt styrdes laget av quarterbacken Logan Madden som kastade för 186 yards och två touchdowns, samtidigt som backup-QB Keller Hurla klev in och kompletterade med ytterligare en TD-passning. Springspelet var balanserat med Cam Robinson som främsta bollbärare. Matchens största defensiva spel kom i tredje kvarten när linebacker Josh Grant plockade upp en fumble och returnerade den 83 yards för touchdown – ett spel som vände momentum kraftigt till Washburns fördel.
Missouri Southern svarade dock med två raka touchdowns på quarterback-keepers och tog ledningen 24–23i 3:e kvarten. I fjärde stod därför mycket på spel när Ichabods satte ihop en 12 spel lång, 82 yards drive som avslutades med en TD-passning från Madden till Henry Mohrmann. Försvaret höll därefter tätt och säkrade säsongens tredje seger. Statistiskt vann Missouri Southern total yards med 442–345, men Washburn var mer effektiva i red zone och vann turnover-matchen.
Nästa vecka: inga fler schemalagda matcher – vinsten mot Missouri Southern blev säsongsavslutning. Washburn slutar 3–8 (2–7 i MIAA).
Arvid Sillberg – New Hampshire (7-4)
Veckans match – bortaseger mot Bryant Bulldogs 42–14
SMITHFIELD, Rhode Island. New Hampshire Wildcats levererade en av sina mest kompletta insatser för säsongen när man besegrade Bryant Bulldogs med klara 42–14 på Beirne Stadium. Wildcats satte tonen tidigt – redan i första kvarten hittade quarterbacken Matt Vezza wide receivern Casey McKinney för en 35-yards touchdown, och kort därefter ytterligare en TD-pass till Peyton Strickland.
Bryant reducerade via en kort rush-TD, men Wildcats svarade direkt med en 72-yards hystning till Caleb Burke och en ytterligare TD-pass innan paus, vilket gav 28–7 halvleksledning.
Efter halvtid fortsatte Vezza showen med sin femte touchdown-passning för dagen och han landade på 27 av 36 passningar för 328 yards, 5 TD och en interception. Springspelet kompletterade starkt, framför allt genom Denzell Gibson som noterades för 90 rushing yards och en 45-yards TD i fjärde kvarten som definitivt stängde matchen.
Defensivt dominerade UNH line of scrimmage, släppte bara 234 total yards och tvingade fram en interception samt begränsade Bryants passningsspel. 467 total yards mot 234 talar sitt tydliga språk.
Nästa match: Buffalo Wild Wings Border Battle mot the University of Maine on Nov. 22 kl 13:00 lokal tid.
Benjamin Kennedy Chaanhing – Berkshire Bears (8-1)
Veckans match – Souza Bowl: bortaseger mot Noble & Greenough 14–13
DEDHAM, Massachusetts. Berkshire Bears tog en prestigefylld seger i Bob Souza Bowl när man på nytt ställdes mot Noble & Greenough – laget som tidigare under säsongen vunnit en jämn match mot Berkshire med 27–24.
Den här gången var det Berkshire som drog det längsta strået i ett riktigt klassiskt slutspelsmöte där försvaren dominerade. Noble & Greenough tog tidigt kommandot med en touchdown, men Bears försvar svarade med säkra tacklingar, bra contain på utsidespelen och aggressivt försvarsspel i luften.
Berkshire kämpade sig in i matchen genom ett metodiskt springspel och ett par viktiga tredje-down completion som förlängde drives. En touchdown-drive gav 7 poäng på tavlan och återskapade tron på sidlinjen.
Matchen utvecklade sig till en defensiv kamp där varje yard var hårt förtjänt. I fjärde kvarten säkrade defensive back Scout McKnight segern med en interception som dödade Noble & Greenoughs sista försök att vända, och Bears kunde stänga matchen för vinst med 14–13.
Nästa vecka: Souza Bowl markerade säsongens slut